Win7之家（ afsion.com.cn）：微軟將推出免費(fèi)Win8.1？一切皆有可能
導(dǎo)語(yǔ)：本文寫于三月上旬，那個(gè)時(shí)間點(diǎn)關(guān)于“Windows 8.1 With Bing”傳聞風(fēng)頭正勁。時(shí)至今日，已然半個(gè)月過(guò)去了，Windows 8.1 Update 1傳聞將于本周發(fā)布，而“Windows 8.1 With Bing”版本則一點(diǎn)消息都沒(méi)有。這，是不是表明Win8.1已經(jīng)不可能存在免費(fèi)版本？隨著微軟更換CEO后，微軟一直在進(jìn)行改變：開始對(duì)兩印度廠商免費(fèi)授權(quán)Windows Phone、向Mac用戶發(fā)布OneNote、發(fā)布iPad版Office以及將iPhone、Android版Office徹底免費(fèi)……我又再次對(duì)自己觀點(diǎn)充滿信心、對(duì)微軟下一場(chǎng)變革充滿期待。因此最終將此文發(fā)出，供讀者參考。
最近網(wǎng)絡(luò)上出現(xiàn)了名為“Windows 8.1 With Bing”新SKU，根據(jù)Win8.1 Update 1同時(shí)曝光的文檔顯示，該SKU將會(huì)作為新的Windows版本面向低端設(shè)備，它將捆綁微軟一些重要應(yīng)用和服務(wù)，比如將會(huì)把Bing作為默認(rèn)搜索引擎，而OEM廠商沒(méi)有干預(yù)和調(diào)整的權(quán)利。
微軟爆料專家Mary Jo Foley指出，Windows 8.1 With Bing是微軟實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，是其試水免費(fèi)操作系統(tǒng)產(chǎn)物，可能會(huì)提供給消費(fèi)者或OEM廠商免費(fèi)使用。
由于免費(fèi)版Windows 8.1并沒(méi)有得到官方確認(rèn)，再鑒于Bing SmartSearch早已是Windows 8.1一部分，所以這個(gè)新SKU引發(fā)了很多人關(guān)注和疑問(wèn)：“Windows 8.1 With Bing”可能免費(fèi)嗎？如果是，為什么？
大環(huán)境，讓系統(tǒng)免費(fèi)成為可能
智能手機(jī)和平板電腦的沖擊，使得PC出貨量不斷萎縮。據(jù)分析公司IDC今年三月份的數(shù)據(jù)來(lái)看，預(yù)計(jì)今年全球PC出貨量將跌破3億臺(tái)，相比去年將下滑6.1%，而未來(lái)五年內(nèi)全球PC出貨量將一直保持下跌態(tài)勢(shì)。
而在PC市場(chǎng)不斷萎縮趨勢(shì)下，搭載谷歌Chrome OS系統(tǒng)的Chromebook開始暢銷，在2013年底，Chromebook更是主導(dǎo)了亞馬遜最暢銷筆記本榜單，據(jù)分析公司數(shù)據(jù)顯示，此時(shí)Chromebook已經(jīng)占據(jù)了美國(guó)300美元以下筆記本電腦市場(chǎng)份額的25%，因此有人稱，2014年將會(huì)是Chromebook年。
盡管有人也指出，Chromebook銷量其實(shí)并不高，分析機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)Chromebook在2014年銷量也不過(guò)是在800萬(wàn)臺(tái)左右，只是相當(dāng)于PC的5%，但令微軟擔(dān)心的是，它大部分合作伙伴如今都已開始推Chromebook，這些廠商包括Dell、HP、Acer、三星、聯(lián)想、東芝以及未來(lái)也會(huì)推出Chromebook的華碩。而HP CEO Meg Whitman更是在最近表示，她對(duì)Chromeboook的吸引力感到非常驚訝。
在PC市場(chǎng)表現(xiàn)頹勢(shì)、Chromebook開始嶄露頭角以及微軟大部分合作伙伴開始腳踏兩船時(shí)，Windows 8的表現(xiàn)也不盡人意。這款2012年10月推出的系統(tǒng)，就算把Windows 8和Windows 8.1合起來(lái)，其市場(chǎng)份額在2013年底也僅占10%，而到2014年3月份，這個(gè)數(shù)字幾乎沒(méi)有變化，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如推出長(zhǎng)達(dá)十幾年的Windows XP……
大環(huán)境的現(xiàn)狀，倒逼著微軟不得不戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，因此Windows 8.1 With Bing很有可能免費(fèi)。
免費(fèi)這種“可能”，真的可能嗎？
由于Windows授權(quán)收入一直是微軟主要收入之一，因此很多人都質(zhì)疑免費(fèi)的可能性—真的可能嗎？答案是可能！為什么？
的確，Windows授權(quán)費(fèi)確實(shí)是微軟主要收入之一，如果讓它舍棄這部分收入，肯定不可能。但細(xì)研下就會(huì)發(fā)現(xiàn)，Windows的收入主要是來(lái)自O(shè)EM和企業(yè)，而“Windows 8.1 With Bing”針對(duì)的是消費(fèi)者，如果取消這部分授權(quán)費(fèi)，對(duì)微軟而言影響并不大。
并且這種免費(fèi)也不會(huì)沖擊到微軟企業(yè)客戶，因?yàn)椤癢indows 8.1 With Bing”很有可能是一個(gè)僅具備基礎(chǔ)功能的系統(tǒng)，它只能滿足普通用戶上網(wǎng)、聊天和簡(jiǎn)單娛樂(lè)的需求，倘若他們對(duì)功能有更多的需要，那么“Windows 8.1 With Bing”很有可能滿足不了他們，要想解決問(wèn)題，付費(fèi)升級(jí)可能是最終選擇，因此這種免費(fèi)是不會(huì)對(duì)微軟整個(gè)Windows收入產(chǎn)生多大影響。
值得一提的是，免費(fèi)這種“可能”還真發(fā)生過(guò)，微軟此前曾推出過(guò)免費(fèi)版Office，即Office 2010 Starter，它雖然缺乏Powerpoint組件，但卻提供了基本且功能足夠的Word和Excel。而在最近，微軟更是做出史無(wú)前例的舉動(dòng)—免費(fèi)向兩印度手機(jī)廠商授權(quán)Windows Phone。
另外，微軟其實(shí)早已向使用Bing的用戶提供激勵(lì)舉措，包括開展Bing Rewards計(jì)劃，向參與者贈(zèng)送亞馬遜禮品卡、Applebee與微軟服務(wù)等獎(jiǎng)勵(lì)，而在最近，微軟還向參與者贈(zèng)送價(jià)值50美元的100 GB OneDrive空間……
綜合這些來(lái)看，接下來(lái)是不是只要搜一搜，就真能免費(fèi)得基礎(chǔ)版Windows 8.1？
這一切，究竟是為什么？
微軟前任CEO Steve Ballmer失敗之處除了錯(cuò)過(guò)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)之外，還有未能找到應(yīng)對(duì)PC市場(chǎng)日漸衰落的解藥，而這也是系統(tǒng)免費(fèi)原因之一，怎么講？
《連線》雜志網(wǎng)絡(luò)版曾在一文章中指出，操作系統(tǒng)曾一度為微軟貢獻(xiàn)了近半營(yíng)收，但到2012年，占比卻萎縮到四分之一，近年來(lái)越來(lái)越小，上述足以表明這種傳統(tǒng)模式已經(jīng)無(wú)法適應(yīng)時(shí)代發(fā)展。是的，通過(guò)授權(quán)來(lái)盈利的業(yè)務(wù)模式越來(lái)越難以為繼，因?yàn)锳ndroid平臺(tái)的繁榮已經(jīng)讓這種模式走到盡頭，而蘋果OS X Maveriks免費(fèi)無(wú)疑宣告依靠系統(tǒng)盈利時(shí)代已經(jīng)結(jié)束。
更讓微軟心慌的是，今年三月份的一個(gè)數(shù)據(jù)顯示，20年來(lái)Windows桌面份額首次跌破90%，與此同時(shí)，它即將拋棄的Windows XP市場(chǎng)份額下不去，而它力推的Windows8/8.1份額始終上不來(lái)，證明了用戶對(duì)桌面端興趣不大，如果這樣的狀態(tài)持續(xù)下去，如果新系統(tǒng)市場(chǎng)份額依舊上不來(lái)，如果未來(lái)用戶活躍度都在移動(dòng)端，未來(lái)微軟將怎么辦？
這是一個(gè)細(xì)思恐極的事情，也是微軟前任CEO Steve Ballmer下臺(tái)原因之一，更是Windows 8.1 With Bing免費(fèi)原因。微軟需要面對(duì)這個(gè)事實(shí)，也需要解決這個(gè)未來(lái)有可能出現(xiàn)的窘境。雖然微軟將Windows 8.1免費(fèi)不一定能解決問(wèn)題，但或許能緩解這一趨勢(shì)，甚至打開新局面。
免費(fèi)所能帶來(lái)的好處
提供一個(gè)免費(fèi)Windows 8.1能緩解什么，打開什么局面？我們從“Windows 8.1 With Bing”字面來(lái)看，這是一個(gè)能增加Bing市場(chǎng)占有率的系統(tǒng)。Bing份額提高了，不僅在搜索上的收入會(huì)提高，更重要的是它還能提高微軟數(shù)據(jù)收集和分析平臺(tái)的能力。這是大數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)，它所帶來(lái)的好處：一是能讓微軟提供更加可靠地商業(yè)智能解決方案（微軟研究院曾利用各種數(shù)據(jù)，成功預(yù)測(cè)了第86屆奧斯卡21個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)），二則是為微軟未來(lái)發(fā)展打下基礎(chǔ)，能夠提供更加智能地
語(yǔ)音助手Cortana，推出更加“體貼”的可穿戴設(shè)備，把用戶深深黏在微軟生態(tài)圈內(nèi)……這是其一。
其二，免費(fèi)讓Android成為科技界增長(zhǎng)最快的系統(tǒng)，這個(gè)最快的系統(tǒng)也在很短時(shí)間將谷歌服務(wù)帶到世界各地。如果微軟真能提供一個(gè)免費(fèi)版Windows 8.1，或許它也能復(fù)制谷歌的成功，將它的Office 365、OneDrive和Skype等在線服務(wù)帶向更多用戶，從而為微軟創(chuàng)造更多、更大價(jià)值。
退一萬(wàn)步來(lái)講，如果上述太過(guò)遙遠(yuǎn)，但至少有一點(diǎn)可以肯定，那就是Windwos 8.1免費(fèi)后，Windows 8.1份額肯定會(huì)增加，這不僅有利于微軟部署相應(yīng)服務(wù)，同時(shí)也利于產(chǎn)生一些話題討論微軟最新的系統(tǒng)……不管怎么說(shuō)這對(duì)微軟來(lái)說(shuō)總之是好的。
其次，免費(fèi)的系統(tǒng)也能讓用戶重新考慮是否購(gòu)買新PC以獲得完善功能，這不僅能帶來(lái)更為完善的用戶體驗(yàn)，把用戶圈在平臺(tái)，也能提高PC銷量，提高原始設(shè)備廠商的積極性，從而鞏固目前松散的Windows聯(lián)盟。再者，這種免費(fèi)系統(tǒng)能夠降低設(shè)備成本，讓W(xué)indows 8.1設(shè)備能夠以更加低廉的價(jià)格與Chromebook、Android平板電腦、iPad展開競(jìng)爭(zhēng)。
結(jié)束語(yǔ)：微軟已步入新時(shí)代一切皆有可能
這樣的轉(zhuǎn)變，對(duì)以前的微軟來(lái)說(shuō)確實(shí)不可能，但在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，如果依然把營(yíng)收的希望寄托在系統(tǒng)收費(fèi)上，這樣未免太沒(méi)前途，因此用免費(fèi)留住用戶，用服務(wù)進(jìn)行增值，才是微軟長(zhǎng)久之計(jì)。
尤其是今年2月5日微軟新CEO Satya Nadella上臺(tái)，這位具有技術(shù)背景、云計(jì)算部門出身的CEO，更是懂得從數(shù)據(jù)中挖掘價(jià)值，從服務(wù)中獲得盈利，這一點(diǎn)從他之前將很多業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)向Windows Azure上便可看出，從微軟本財(cái)季企業(yè)云服務(wù)收入增長(zhǎng)中便可略見一斑。
這是一個(gè)新時(shí)代，微軟允許諾基亞使用Android來(lái)推廣自己應(yīng)用和服務(wù)，開始計(jì)劃減少Windows 8和Windows Phone 8授權(quán)費(fèi)用（已向兩印度手機(jī)廠商免費(fèi)授權(quán)Windows Phone），并降低Windows Phone手機(jī)硬件規(guī)則和授權(quán)條件，甚至開始考慮允許Android應(yīng)用運(yùn)行于Windows和Windows Phone……等等舉動(dòng)來(lái)看，微軟有意擺脫單純依靠授權(quán)費(fèi)的模式。
而在最近，Satya Nadella接受媒體采訪時(shí)稱，在他們這個(gè)行業(yè)中，想要“長(zhǎng)壽”就必須自我改造或創(chuàng)造未來(lái)，這似乎印證了他當(dāng)初的決心，在他繼任微軟CEO時(shí)發(fā)給全體員工一封信中說(shuō)的那樣：“這個(gè)企業(yè)并不尊重傳統(tǒng)，所尊重的唯有創(chuàng)新。”，從這句話來(lái)看，微軟這種改變和創(chuàng)新已經(jīng)注定發(fā)生。
或許，提供一個(gè)免費(fèi)版的Windows 8.1將是它改變和創(chuàng)新的開始。