Win7之家（ afsion.com.cn）：微軟理想仍在：欲借HoloLens重構(gòu)公司
5月1日消息，據(jù)國外媒體報道，微軟公司日前召開發(fā)布會，詳細介紹了虛擬現(xiàn)實設(shè)備HoloLens項目的研發(fā)進展�！都~約時報》日前就此撰文，稱這款設(shè)備代表著微軟整個公司架構(gòu)革新、戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型的方向。
以下為文章節(jié)選：
去年6月，在微軟訪客中心的地下室，公司硬件部門的專家托德·霍姆達爾（Todd Holmdahl）與其他人提心吊膽地給新CEO薩提亞·納德拉（Satya Nadella）做著演示，演示的內(nèi)容是一個秘密項目。
在過去數(shù)年時間里，超過百人的團隊為這個雄心勃勃的方案拼命工作。這個項目最終被定名為“HoloLens”。演示時的Hololens頭戴式設(shè)備還非常笨重，上面用帶子纏著各種電線與元器件。不過，它在那時就已經(jīng)能把鏡片上的圖案投射在人們眼前，給人們眼中的自然世界增添虛擬景觀與物體。
團隊帶頭人認為，這個虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品可以媲美個人電腦與智能手機，有潛力引領(lǐng)消費技術(shù)的下一波浪潮。但畢竟這是微軟，一家過去屢屢推陳出新，開發(fā)獨創(chuàng)性的新技術(shù)，但在將技術(shù)推向市場時又把事情搞糟的公司。在蘋果發(fā)布iPhone前好幾年，微軟就有自己的智能手機軟件。甚至沒什么人記得，在Apple Watch面世前整整十年，微軟就推出了自家的手腕式計算機。只是沒能賣起來。
HoloLens團隊對自己的作品很有自信。他們擔(dān)心的是，納德拉會因為這個項目風(fēng)險太大、太過前衛(wèi)而砍掉它。納德拉在微軟工作了20年，現(xiàn)在正在考慮削減成本與大規(guī)模裁員。
但納德拉并沒有放棄。
霍姆達爾說�！八R上就說，‘這是我們該做的東西’。我們要打造一種全新的產(chǎn)品，微軟就要在這樣的事上下功夫�！�
這種反應(yīng)能說明很多問題。納德拉要重塑微軟，按照他的想法，微軟內(nèi)部相互隔絕的業(yè)務(wù)應(yīng)該更少，而公司應(yīng)該愿意下更大力氣研發(fā)新技術(shù)，而不是保護那些時間久遠的、能夠產(chǎn)生現(xiàn)金的業(yè)務(wù)。這種重建工作在微軟周三的發(fā)布會上有所體現(xiàn)，納德拉在會上表示，想要修復(fù)微軟與軟件開發(fā)者之間的緊張關(guān)系，讓他們更輕松地把針對蘋果與谷歌手機操作系統(tǒng)開發(fā)的應(yīng)用移植到Windows平臺上。
現(xiàn)年47歲的納德拉在近期一次采訪中表示，他和公司已經(jīng)從過去的失誤中吸取了經(jīng)驗。他說，他執(zhí)掌的微軟明白，打造產(chǎn)品要有規(guī)矩，產(chǎn)品的外觀以及給人的感覺必須精致。從硬件到軟件到網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，每一處都必須和諧運作。
納德拉說：“我們學(xué)到的一點是，你得把場景構(gòu)建得非常出色�！彼恼Z速極快，用押韻的句子強調(diào)觀點�！澳悴荒芡Ｏ�。你必須要做到這一點。在打造新東西的過程中，良好體驗的意義有多么重大，我認為這正是蘋果教會我們所有人的東西�！�
從某種角度來看，微軟已經(jīng)有了改變，不再是2014年2月納德拉接替史蒂夫·鮑爾默（Steven A. Ballmer）出任CEO時的樣子了，遺留下來的內(nèi)部山頭割據(jù)的情況有所好轉(zhuǎn)。不久以前，公司還有大概6套內(nèi)部系統(tǒng)，來管理軟件的開發(fā)工作；而納德拉現(xiàn)在則推動所有人使用一套系統(tǒng)，因為他相信，頂級的內(nèi)部工具有助于公司打造頂級的產(chǎn)品。
鮑爾默還在位時，納德拉就有所行動，努力結(jié)束微軟內(nèi)部的派系紛爭，讓11.8萬名員工更加靈活地工作。他在員工間推廣一些觀念，例如通過可穿戴設(shè)備和其他產(chǎn)品，讓個人電腦更具個性。為了能更好地將微軟的創(chuàng)新轉(zhuǎn)化成人們有欲望購買的產(chǎn)品，他指導(dǎo)科技行業(yè)中規(guī)模最大的研究部門，與產(chǎn)品工程師展開更緊密的合作。
同樣重要的是，納德拉顯示出了對人性化的重視。鮑爾默曾在電視采訪上嘲笑iPhone。而納德拉的做法正相反，他大力推行將微軟的Office軟件移植到蘋果與安卓設(shè)備上——正是這些設(shè)備在侵蝕微軟的影響力。
長久以來，Salesforce.com公司對微軟都持批評態(tài)度，但它去年與微軟在軟件集成合作上達成了協(xié)議。Salesforce的首席執(zhí)行官馬克·貝尼奧夫（Marc Benioff）說：“他們的自負害了自己。而現(xiàn)在有了薩提亞，他們對與別人合作有了更開放的心態(tài)�！�
不過，考慮到微軟的歷史，業(yè)內(nèi)還是有很多懷疑，到底納德拉能否靠HoloLens以其他具有創(chuàng)新性的產(chǎn)品，打出一片新天地。分析師對納德拉管理下迅猛增長的云計算業(yè)務(wù)贊不絕口，微軟的股價自他上任以來上漲了近40%，徘徊在15年新高的位置。但他尚未證明微軟能否推出一項撼天動地的新技術(shù)。
在HoloLens的相關(guān)會議上，納德拉告訴團隊在他看來項目該如何開展。這個項目的機制不能像Xbox游戲機那樣，該業(yè)務(wù)發(fā)展到了自成一體的地步。他希望HoloLens部門能與微軟徹底整合在一起。
這意味著該部門要與視頻通話服務(wù)Skype的開發(fā)人員、Windows團隊以及視頻游戲團隊合作。早在與納德拉碰面前，HoloLens團隊就已經(jīng)開始朝著這個方向努力了，但他的要求還是讓團隊非常吃驚。微軟表示，HoloLens的上市時間表要與新操作系統(tǒng)Windows 10配合，也就是在今年夏天發(fā)布。
換言之，納德拉想要打造一個內(nèi)部沒有隔閡的新微軟，而HoloLens就是實施這套戰(zhàn)略的具體工具，分量相當(dāng)重。
“平均成功率，相當(dāng)不錯”
從歷史上看，沒有幾家大牌科技公司能卷土重來，重拾過去的榮耀。實際上，能做到這一點的公司大概只有一家，那就是蘋果。
到今年4月，微軟就走過了40個年頭。這家公司很容易成為批評人士的目標(biāo)，因為按照數(shù)字時代的眼光來看，它的黃金歲月，也就是20世紀90年代，已經(jīng)成為了遙遠的過去。對今天那些年輕的企業(yè)家與軟件開發(fā)者來說，飽受反壟斷與戰(zhàn)略失誤困擾的微軟，曾經(jīng)統(tǒng)治整個行業(yè)，這簡直就是件不可想象的事情。
夸大微軟的問題也不是什么難事。微軟去年實現(xiàn)870億美元營收，錄得220億美元利潤，現(xiàn)金儲備超過950億美元，憑借這些數(shù)字，它經(jīng)常與谷歌爭奪市值第二科技公司的位置。雖然關(guān)停產(chǎn)品的名單有一長串，但Windows與Office辦公套件仍在賺錢，特別是賺企業(yè)客戶的錢。雖然鮑爾默被批評成對技術(shù)不聞不問，但在他任職期間，微軟發(fā)布了十多個年營收超過10億美元的產(chǎn)品。
的確了不起，但是微軟很少被人們看作是今天那種能夠定義未來的公司，尤其是談到消費業(yè)務(wù)的時候。人們總是在亞馬遜、蘋果、谷歌和Facebook之后，才會想起微軟。
在今年4月初的一次采訪中，納德拉表示，應(yīng)當(dāng)正確看待微軟的失誤。
“人們經(jīng)常忘記的是，如果我們不是平均成功率相當(dāng)不錯，那公司就走不到現(xiàn)在這個地步，也沒法像過去那樣成功，”納德拉坐在辦公室的長椅上說到。他現(xiàn)在的辦公室就是以前鮑爾默的辦公室，也是原來蓋茨的辦公室，有一排窗子，還是和之前一樣低調(diào)�！耙谴蟛糠猪椖慷际×�，我們也活不到今天。就拿蘋果來說吧，只不過是我們在過去5年里的平均表現(xiàn)不如這些公司罷了�！�
納德拉特別提到了平板電腦。他表示，多年來依靠其他公司打造運行Windows的平板電腦，這催生了糟糕的產(chǎn)品。現(xiàn)在，微軟大力推廣Surface，廣告鋪天蓋地，這是微軟自己設(shè)計自己打造的平板電腦。
當(dāng)然，把硬件做出來是一回事，把硬件做得好就是另一回事了。
在如今的硬件市場上，尤為重要的一點是關(guān)注細節(jié)，而微軟過去在這方面的表現(xiàn)一般。幾年前，在微軟首次推出Surface平板電腦的時候，上市初期根本沒有搭配適合觸摸屏使用的Office應(yīng)用。這就有點像是要賣一輛只有三個輪子的汽車。
就在納德拉上任不久后，去年也發(fā)生了類似的問題。用戶若想用手寫筆在Surface上做筆記，就必須先啟動設(shè)備、輸入密碼，再打開一個名叫OneNote的應(yīng)用。研發(fā)新版本Surface的團隊對這套繁瑣的步驟非常惱火。
參與Surface項目的研究人員史蒂文·巴斯切（Steven Bathiche）說�！暗鹊桨堰@一套都做完了，你大概會說，‘其實拿支筆寫在紙上就好了’�！�
硬件團隊與軟件團隊無法解決他們的沖突，每一方都害怕改變會打亂他們的計劃。
納德拉很不高興。
他當(dāng)時說道：“這個要搞不定就不要發(fā)貨了。”“當(dāng)CEO有一個好處，那就是你說出這種話，人們就能想到辦法，”他說。
到Surface發(fā)貨時，用戶只要摁下手寫筆上的一個按鈕，就可以進行記錄了。
化創(chuàng)新為銷量
微軟的命運與其研究部門息息相關(guān)。這個準(zhǔn)學(xué)院式的部門負責(zé)開展新奇的研究，從而保證微軟跟上時代的發(fā)展。
周一，微軟負責(zé)研發(fā)的執(zhí)行副總裁沈向洋（Harry Shum）頗有一些自豪地演示了新產(chǎn)品Skype翻譯器。該產(chǎn)品花費了研究人員數(shù)年的心血，可以將通話語音實時地從一種語言翻譯成另一種語言。
沈向洋大膽同意，利用Skype翻譯器完成本次采訪的部分內(nèi)容。沈向洋坐在他的辦公室中，記者本人則坐在樓下大廳的會議室里，看著電腦屏幕中的沈向洋。記者用英語提問，沈向洋則用中文普通話回應(yīng)。他用普通話回答了一個關(guān)于Skype翻譯器會產(chǎn)生何種影響的問題。數(shù)秒鐘之后，這款軟件同步播出了英文語音與文本。
這款軟件也會犯錯——把他的名字“Harry”拼成了“Hairy”——但總的來說翻譯基本正確。按照Skype的翻譯，沈向洋是這樣說的，“我們今天的交流有很多障礙。因為我們語言不通，你說英語，我說漢語，要是我們不能理解對方，世界就會有很多問題�！�
微軟研究院成立于1991年，創(chuàng)辦人是時任公司首席技術(shù)官的內(nèi)森·梅沃爾德（Nathan Myhrvold），成立的目的是為那些具有突破性的新技術(shù)建立早期預(yù)警機制。微軟研究院總部有自己的辦公樓，里面有一處頗為寬敞的天井，穿著T恤衫牛仔褲以及頗具科技行業(yè)特點行頭的員工在里面穿梭往來。
這是業(yè)內(nèi)規(guī)模最大的研究中心，有1000多名科學(xué)家和工程師工作在實驗室中，同時還包括那些遠在中國與以色列的員工。微軟去年的研發(fā)費用為114億美元。
然而，花錢并不一定能帶來成功。在科技行業(yè)內(nèi)，公司錯過眼皮底下的創(chuàng)新突破，沒能將其轉(zhuǎn)化為商業(yè)機遇的例子比比皆是。在20世紀70年代，施樂的帕洛阿爾托研究中心開發(fā)出了現(xiàn)代個人電腦的早期原型，帶有圖形用戶界面和鼠標(biāo)。這款設(shè)備被外人史蒂夫·喬布斯瞥見，于是蘋果Macintosh電腦面世。喬布斯才是最終從這項技術(shù)中獲得收益的人。
納德拉不想錯過機遇。在他的推動下，研究人員與產(chǎn)品工程師比以往更加緊密地展開合作。他邀請沈向洋參加周三下午的例會，而這個會議的參與者大多是項目經(jīng)理：沈向洋是代表微軟研究院中參加該會議頭一人。
在過去的微軟，翻譯技術(shù)很容易淪落成一個很酷的演示樣品，再沒有別的前途了。產(chǎn)品團隊很難接受實驗性技術(shù)，因為這會帶來新的成本，更別提發(fā)布日程上的不確定性了。
負責(zé)Skype的微軟企業(yè)副總裁歌蒂普（Gurdeep Singh Pall）說道：“你不是說‘嗨，看看合作一下能有什么成果’，而是說‘嗯，等準(zhǔn)確度到了這種水平再來找我，到時候我們再想什么時候可以讓你加入進來�！�
打破界限對于微軟來說還是一件正在進行的工作，但有些高管表示風(fēng)氣已經(jīng)大為改觀。微軟研究院的一名企業(yè)副總裁彼得·李說：“Skype完全可以不管這些，但歌蒂普對此表示歡迎。”
華盛頓大學(xué)的計算機科學(xué)教授愛德·洛索斯卡（Ed Lazowska）是微軟研究院顧問委員會成員，他表示：“企業(yè)部門間有一種期盼，那就是抓住那些可能帶來變化的想法�！�
沈向洋曾在必應(yīng)項目上擔(dān)任高級工程師數(shù)年之久，他之前見過微軟在科技新市場中挫敗的樣子。必應(yīng)是搜索引擎市場排第二的產(chǎn)品，遠遠落后于排名第一的谷歌搜索。
“公司目前處在緊要關(guān)頭，我們要么打造出人人喜愛的產(chǎn)品，要么就成為歷史，”沈向洋說。
HoloLens同樣源于微軟研究院的各種技術(shù)，這其中包括在人眼前顯示虛擬圖像的顯示技術(shù)。這款設(shè)備使用微軟研究院開發(fā)的攝像頭來記錄使用者周圍的環(huán)境，保證虛擬物體會出現(xiàn)在恰當(dāng)?shù)奈恢蒙�。這種攝像頭最初是用在Xbox游戲機Kinect配件上的。
單看硬件本身，它只能成長到這種程度。如果HoloLens有機會成為具有突破意義的產(chǎn)品，它就需要有熱門應(yīng)用，也就是類似智能手機上Instagram與Snapchat這種流行的服務(wù)。
改換戰(zhàn)場
在周三的發(fā)布會上，微軟演示了如何使用HoloLens。一名醫(yī)學(xué)院的專家采用HoloLens讓學(xué)生們學(xué)習(xí)解剖學(xué)。在另一項演示中，地產(chǎn)開發(fā)商打算提前讓客戶看到項目完工時的樣子。
這些實用案例都不錯，但肯定沒法引爆大眾市場。鑒于此，微軟把部分心思下在了游戲上。
去年9月，微軟斥資25億美元收購了視頻游戲《Minecraft》，該游戲有數(shù)千萬玩家。到了今年1月，當(dāng)這款游戲出現(xiàn)在HoloLens上時，這次收購背后的邏輯才開始顯現(xiàn)。
在《Minecraft》中，玩家可以搭建或破壞建筑，有點像玩虛擬的樂高積木。有了HoloLens，這款游戲便可以不再局限于智能手機或電腦顯示屏。頭戴HoloLens的玩家可以用《Minecraft》中的磚塊來裝飾房間的墻壁，只要愿意也可以摧毀它們。在微軟的演示中，玩家可以在咖啡桌上“蓋房子”，然后在上面挖個洞。
納德拉說，收購《Minecraft》有很大原因是為了HoloLens。
“我們要有一款游戲，而這款游戲能從根本上幫助我們改變新的產(chǎn)品，”納德拉說�！癏oloLens那時還在準(zhǔn)備階段，我們知道需要這樣做。”
至少有一件事可以確定：微軟會面臨很多競爭。谷歌投資的Magic Leap公司正在開發(fā)一款虛擬現(xiàn)實設(shè)備。Facebook有Oculus頭戴式虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品。同樣有此意的還有游戲公司Valve和索尼。
另外，到目前為止還沒有證據(jù)證明，大眾愿意戴上這樣一款設(shè)備，而且一戴就是數(shù)小時。谷歌的Google Glass就是個警示。這家公司原本希望能大力發(fā)展這款戴在眼前的設(shè)備，但至少從現(xiàn)在來看，谷歌推動這項方案的力度已經(jīng)大不如前。
質(zhì)疑者已然瞄準(zhǔn)了HoloLens，認為微軟還會把事情搞砸。這款產(chǎn)品的價格貌似要遠高于智能手機，因為智能手機可以從無線運營商處獲得補貼拉低初始成本。微軟一現(xiàn)任高管表示，HoloLens的價格可能遠超游戲主機，后者的售價一般在400美元之上。
即便納德拉與其他高管已經(jīng)意識到變革很有必要，他們還是會遇到零星的抵制。去年11月前在微軟內(nèi)部負責(zé)一支風(fēng)投基金的拉胡爾·蘇德（Rahul Sood）就曾稱贊納德拉的改革之舉，但也表示他下面的人沒有太多勇氣冒險。
蘇德表示：“問題在于中層管理人員。我認為這是個緩慢改變的過程。公司需要更多有創(chuàng)業(yè)精神的人。”
就連納德拉自己在討論HoloLens可能產(chǎn)生的影響時也暗示，改革會有不確定性。
“我不想像Google Glass那樣炒作它，說這就是改變未來的又一款產(chǎn)品。我想讓大眾自己思考這是什么東西，”他說這些話時有些吞吞吐吐。
至少在有了HoloLens之后，微軟似乎是知道了自己在科技行業(yè)中前進的方向，而不是一直陷在過去。微軟前任高管，目前在西雅圖做風(fēng)投家的布拉德·西爾弗伯格（Brad Silverberg）說，微軟現(xiàn)在做的事情讓他很激動，他認為這樣做要好于在智能手機領(lǐng)域追趕領(lǐng)先者。
“那場戰(zhàn)斗已經(jīng)打完了，微軟失敗了。你得改換戰(zhàn)場，”他說。